風邪をひきやすい冬も安心｜風邪やインフルエンザシーズンにもハッカ油

人が吸い込む空気の中には、ほこりなどの異物をはじめとしてウイルスや細菌なども含まれています。それでもいきなり病気にならないのは、鼻の奥から肺に至る内壁を覆う「線毛」という小さな毛が、いっせいに波打って咳や痰として異物を外に押し出したり、胃に送って胃酸で無毒化してしまったりするから。しかしこの線毛には、寒さと乾燥に弱いという弱点があります。そのため冬になると線毛の働きが鈍って、ウイルスなどを排出できずに感染を招きやすくなります。暖房で乾燥しがちな冬、特に水分補給ができない就寝中は、線毛が働きにくくなる条件がそろっています。

そこで使いたいのが、ハッカ油です。実はハッカ油の中に含まれるメントール成分は、線毛の働きを活発にする作用があります。メントール成分を吸い込むと清涼感があり、のどや鼻がすっきりしてくるのを感じますが、この刺激で元気を失っていた線毛の動きが復活。ウイルスなどを体の外に排出しやすくなります。

では具体的に、どんな方法で風邪やインフルエンザを防げばよいのでしょうか。
手軽にできるのが「ハッカ油を含ませた濡れタオルを寝室にかけておく」というワザです。寝ている間に、ハッカ油のメントール成分が揮発されることで、ダメージを受けていた線毛の働きを活発にし、体内へのウイルスの侵入を防御する仕組み。部屋の乾燥対策にもなる上に、ハッカ油のさわやかな香りが安眠を誘います。

マスクをして寝ると、口の中が乾燥しにくくなりますが、さらに効果のある防御策としてオススメなのが「ハッカ油マスク」です。ハッカ油スプレーをかけたマスクをして寝るだけの簡単な方法ですが、マスクの保湿効果に加えてハッカ油に含まれるメントール成分が線毛の働きを刺激するので効果倍増。特に家族に風邪をひいている人がいる時は、ハッカ油マスクをかけて寝るだけで心強い予防法になります。