VOL.65 便秘と下痢を繰り返す原因は？考えられる病気や対策方法を紹介
便秘と下痢を交互に繰り返したり、慢性的に便秘や下痢が続いたりして、生活に支障を感じている方も多いのではないでしょうか。
便秘や下痢を繰り返す場合、病気や生活習慣の乱れなどが原因の可能性があります。今回は、便秘や下痢を繰り返す際に考えられる原因と、自身でできる対策方法を紹介します。
便秘や下痢は、生活習慣の工夫や医療機関への受診によって改善できる場合もあるため、つらい症状に悩んでいる方はぜひ参考にしてください。
便秘と下痢を繰り返す原因は？
便秘と下痢を繰り返す場合、過敏性腸症候群をはじめ病気が原因の可能性があります。
ただし、大腸に異常がないケースでも、ストレスや不規則な生活、ホルモンバランスの乱れ、加齢などの影響によって腸の機能が乱れ、便秘や下痢が引き起こされる場合もあります。
排便の不調が続く場合や、しばらく大腸内視鏡検査を受けていない場合は、早めに医療機関を受診して医師の判断を仰ぎましょう。
便秘の原因については、以下のコラムをあわせてご覧ください。
「便秘の原因をチェック！自身に合った改善方法を探してみよう」
便秘と下痢を繰り返す場合に考えられる病気
便秘と下痢を繰り返す場合、以下のような病気が隠れている可能性があります。
- ・過敏性腸症候群
- ・大腸がん
- ・大腸ポリープ
- ・潰瘍性大腸炎
以下の見出しでは、各病気の特徴や症状を見ていきましょう。
過敏性腸症候群
検査で大腸がんやほかの病気が見つからず、慢性的に腹痛や便秘、下痢といった便通異常が繰り返される場合、「過敏性腸症候群」が原因として考えられます。先進国に多く、日本人の約10〜15％が過敏性腸症候群であると推定されています。
過敏性腸症候群の主な症状は、腹痛や便通異常、腹部膨満などです。場合によっては、頭痛、吐き気、疲労感、動悸といった全身症状や、自律神経の乱れによる不眠、イライラなどの心理的症状を引き起こす可能性もあります。
過敏性腸症候群の発症には、遺伝的要因に加えて、ストレスが深く関わっています。例えば「職場や学校に行こうとするとお腹が痛くなる」「試験や会議の前になると下痢をする」など、ストレスを感じたときの反応として症状が現れることも珍しくありません。
大腸がん
大腸がんは、大腸表面の粘膜に発生する悪性腫瘍の総称です。大腸の粘膜で発生したがんは、粘膜から大腸の壁に侵入して外側まで広がり、リンパや血液を介して各所に転移していきます。
初期段階では自覚症状がほとんどありませんが、進行すると血便や下血、残便感、腹部膨満、貧血、腹痛、嘔吐、体重減少といった症状が見られることもあります。
大腸ポリープ
大腸ポリープは、大腸の粘膜層の一部がイボのように隆起したものです。主に腫瘍性ポリープと非腫瘍性ポリープの2種類があり、腫瘍性ポリープは進行するとがんになる可能性があります。
大腸ポリープができていても、ほとんどの場合自覚症状はなく、ほかの症状がきっかけで大腸検査を受けた際に偶然発見されるケースが多いです。
ただし、まれに腹痛や便通異常、血便などを起こし、便秘と下痢を繰り返す一因となることもあります。また、肛門近くにポリープができると、粘液のようなものが付着した便が出ることもあります。
潰瘍性大腸炎
潰瘍性大腸炎は、大腸の内部に炎症が起きてただれや潰瘍ができる病気です。20〜40代で発症しやすい傾向ですが、近年は高齢で発症するケースも見られます。
主な症状は、血便や粘液便、軟便、下痢などです。悪化すると頻脈、貧血、全身倦怠感、発熱、体重減少などを伴うこともあります。
発症後は、寛解(落ち着いた状態)と再燃(悪化した状態)を繰り返すことが多く、人によっては長期的に病気とつき合わなくてはなりません。発症の原因は免疫異常や細菌といわれることもありますが、まだ不明な部分が多いです。
便秘と下痢を繰り返す症状への対策方法
便秘と下痢を繰り返す原因には、前述のとおり大腸の病気以外にも、ストレスや生活習慣の乱れなどが考えられます。以下では、便秘と下痢を繰り返す症状への具体的な対策方法を紹介します。
ストレスを溜め込まない
社会生活を送る上で、ある程度のストレスは避けられません。ストレスの解消方法は人によって異なりますが、スポーツをする、気軽に語り合える友人を持つ、没頭できる趣味を持つなど、さまざまな方法があります。
自身に合った気分転換法を見つけ、ストレスを溜め込まないようにしましょう。
生活のリズムを見直す
生活習慣が不規則になりやすい方は、起床時間や食事の時間、就寝時間を毎日一定にするよう心がけましょう。生活リズムを整えれば、睡眠や休養を安定して取りやすくなり、ストレスを軽減できる可能性があります。
バランスの良い食事を心がける
食生活の改善にあたり、まずは日々の食事を見直すことから始めてみましょう。朝・昼・晩の食事を欠かさず、規則正しく摂ることが大切です。
とくに、果物や野菜、きのこ、海藻などに多く含まれる食物繊維は、過敏性腸症候群の改善効果があるとされています。また、乳酸菌を含むヨーグルトなどの乳製品は、腸内環境を整える効果があるとされており、毎日の食事でバランス良く摂りたい食品です。
一方、脂っこい料理や冷たいもの、カフェインやアルコール、香辛料などの摂り過ぎは症状を悪化させることがあるため、控えたほうが良いでしょう。
便秘解消におすすめの食材については、以下のコラムをあわせてご覧ください。
「便秘に効く食べ物を紹介！おすすめのメニューやそのほかの改善方法も紹介」
頑固な便秘には市販の便秘薬の使用も検討しよう
便秘と下痢を繰り返す原因として、過敏性腸症候群をはじめとするほかの病気が関係している可能性があるため、まずは医療機関を受診しましょう。
検査をして異常が認められなかった場合でも、なかなか便が出ない、便が硬いなどの便秘症状が続く場合は、生活習慣の改善とあわせて市販の便秘薬を試してみる方法もあります。
便秘薬にはさまざまな種類がありますが、酸化マグネシウム便秘薬は、腸内の水分を集めて便をやわらかくし、スムーズに排泄しやすくする薬剤です。お腹が痛くなりにくくクセにもなりにくいことが特徴で、大人はもちろん、妊婦や5歳以上の子ども、高齢の方でも使用できます。
酸化マグネシウム便秘薬は、健栄製薬のオンラインショップで販売しているため、ぜひ利用を検討してみてください。
なお、初めて服用する場合や、ほかに服用している薬がある場合は、医師または薬剤師に相談してから購入しましょう。
便秘と下痢を繰り返す場合は、早めに医療機関を受診しよう
便秘と下痢を繰り返す際、病気が原因の可能性として考えられます。大腸内視鏡検査などを長期間受けていない方は、早めに医療機関で検査することをおすすめします。
一方、大腸に特別な異常がない場合、ストレスや偏った食生活、生活リズムの乱れといった原因で腸内環境が乱れている可能性もあります。心当たりがある方は、ストレス解消や生活習慣の改善に取り組みましょう。
検査の結果、疾患症状ではないことが確認されているにも関わらず便秘症状が続いている場合は、市販の酸化マグネシウム便秘薬を試すのも1つの方法です。
