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電子タバコとは何か？

電子タバコには数多くの形とサイズがある。その多くは電池、発熱体、液体タンクを有している。電子タバコは通常は「ニコチン（通常タバコ、葉巻、その他のタバコ製品に含まれている依存性薬物）」「味付け」「エアロゾルの産生を補助する化学物質」を含有する液体を加熱することによってエアロゾルを作り出す。使用者は肺にこのエアロゾルを吸い込む。使用者が空気中に息をはきだすときに、居合わせた人もこのエアロゾルを吸い込んでいる。
電子タバコは多くの異なる名前で知られている。例えば、「イー・シグ（e-cigs）」「イー・フッカ（e-hookahs）」「モーズ（mods）」「ベイプ・ペンズ（vape pens）」「ベイプス（vapes）」「タンク・システムズ（tank systems）」「ニコチン電子送達システム（electronic nicotine delivery systems : ENDS）」などがある。
通常タバコ、葉巻、パイプに形を似せて製造されている電子タバコもあれば、ペン、USB、その他の日常器具に似ている電子タバコもある[図1]。タンク・システムやモーズはタバコ製品には似ていない。電子タバコを使用することを「ベイピング（vaping）」と呼ぶことがある。

図1

電子タバコのエアロゾルには何が含まれているか？

電子タバコの使用者が機器から吸って、そして吐き出すエアロゾルには有害物質が含まれている。それには、下記ものが含まれるが、消費者がどの電子タバコが何を含んでいるのかを知ることは難しい。ニコチンが全く含まれていないとして販売されていた電子タバコにニコチンが含まれていたことがある。

電子タバコは健康にどのような影響を与えるか？

電子タバコの歴史は浅い。そのため、科学者は長期の健康への影響について学んでいるところである。現在、我々が知っていることは下記のとおりである。

1. 殆どの電子タバコはニコチンを含有しており、それには健康への影響がある。

• ニコチンは習慣性が高い。
• ニコチンは胎児に毒性がある。
• ニコチンは青年（20歳代の初めから半ば）の脳の発達に有害である。
• ニコチンは妊婦と赤ちゃんの健康に有害である。

2.ニコチンの他にも、電子タバコには体に有害な物質が含まれている。

• これには発癌化学物質、肺の奥深く到達する微小粒子が含まれる。しかし、電子タバコのエアロゾルは燃焼タバコ製品からの煙に比較すると、有害化学物質が少ない。

3.電子タバコは意図しない怪我を引き起こす。

• 電子タバコの電池の欠陥が火事や爆発を引き起こすことがある。殆どの爆発は電子タバコの電池が充電されたときに発生している。
• ニコチンの急性曝露は有害である。小児や成人が電子タバコの液体を飲み込んだり、吸い込んだり、皮膚や眼を通じて吸収すれば毒性がある。

電子タバコは通常タバコよりも安全か？

通常タバコの煙に含まれている7,000種の化学物質の致死的な混合物について考えてみると、電子タバコのエアロゾルの方が通常タバコより毒性化学物質は少ない。しかし、無害ということはない。

電子タバコは禁煙補助具になりうるか？

現時点では、FDA（Food and Drug Administration : 米国食品医薬品局）は電子タバコを禁煙補助具として認可していない。成人（妊婦を含む）の禁煙のために電子タバコを推奨するにはエビデンスが不十分だからである。電子タバコをすべてのタバコや有煙タバコ製品の代替として使用するならば、妊娠していない成人喫煙者を補助するかもしれない。現時点では、この問題についての研究は数少なく、結論は不確かである。コクランレビューによると、ニコチン入りの電子タバコがプラセボ―（非ニコチン）の電子タバコに比較して、喫煙者を長期に禁煙することを助けたという2件の無作為化比較試験のエビデンスがある。しかし、現存する研究にはいくつかの問題があり、それには「試験の数が少ない」「サンプルサイズが小さい」「推測値周囲の誤差範囲が広い」などがある。